兰州交通大学(原兰州铁道学院) 创建于l958年，是我国第三所铁路高校，学校原隶属铁道部，2000年，根据国家统筹规划，实行“中央与地方共建，以地方政府管理为主”的管理体制。2003年4月，经教育部批准，更名为“兰州交通大学”。
    1958年，铁道部决定由北京铁道学院和唐山铁道学院两校“系科对口支持”，在西北地区增设我国第三所铁路高校——兰州铁道学院，由铁道部教育局局长孟华兼任首任院长和党委书记，并于当年从京、唐两校抽调了340多名教职工，划拨了相应的仪器设备和图书资料，成建制迁到兰州，在黄河之滨、北山脚下的一片荒滩上组建起“兰州铁道学院”。来兰教师中，有我国铁道运输学科奠基人林达美教授（留美学者）、桥梁专家胡春农教授（留英学者，英国皇家学会会员、博士）、铁路轨道专家沈智扬教授、有线通信专家孙祺荫教授、机械专家张殿执教授、无线电专家班冀超教授、数学教育专家赵桢教授等一批著名专家学者，使我校直接秉承了两所交大严谨治学的优良传统。之后，铁道部又选派了一批留苏副博士和研究生充实教师队伍，从而在建校初期就奠定了我校专业师资队伍的雄厚基础和铁路特色专业的主干地位。在扎根西北、艰苦创业的办学历程中，学校确立了“尚德、励志、博学、笃行”的校训，形成并弘扬了“奋发向上、艰苦朴素、刻苦钻研、严谨治学”的校风。
   学校校园占地面积1565亩，建有2个校区，1个大学科技园区，形成了一校三区的格局。校舍建筑总面积75.06万平方米，总资产21.77亿元，其中固定资产10.73亿元；图书馆藏书达225.67万册（其中电子图书43.26万册）；建有达到国际先进水平的国际联机情报检索工作站，是甘肃省五大文献收藏单位之一。学校于上世纪90年代初建成校园计算机网，形成以远程教育、教务管理、校园计算机网、通讯网和有线电视网为主体的现代教育服务网络系统，之后又数次升级、更新和扩展，目前其硬件设施和功能在甘肃省高校处于先进水平。
   学校现有全日制本科生21700余人，研究生2484人，成人学历教育在册学生18260人，自考学生10480余人。教职工2325人，其中专任教师1388人；具有副高职称以上的665人，博士生导师39人，享受国务院政府特殊津贴者73人，国家新世纪百千万人才工程人选3人，甘肃省特聘科技专家4人，甘肃省领军人才42人，甘肃省“333”科技人才工程人选16人，甘肃省“555”创新人才工程人选22人，教育部“长江学者”创新团队1个。学校教师中有9人先后获得全国“五一劳动奖章”、“全国优秀教师”和“全国师德先进个人”称号，1人获国家“西部开发突出贡献奖”，1人获“甘肃省教学名师”称号，3人获“詹天佑青年科技奖”，44人获省部级“优秀教师”称号，30人获“甘肃省园丁奖”，1人获“兰州市科技功臣”，18人入选“铁道部优秀中青年专家”，19人入选“铁道部青年科技拔尖人才”，22人获“甘肃省跨世纪学术带头人”称号，30人获得“甘肃省高校青年教师成才奖”，另有4名中科院院士和工程院院士受聘为我校特聘教授，已形成了一支整体结构比较合理、素质优良的教师队伍。
    学校学科特色鲜明，门类齐全，涵盖了工、理、经、管、文、农、法等7大学科门类。目前有50个本科专业，16个博士点，64个硕士点；有5个国家特色专业建设点。有1个国家级工程中心，3个博士后科研流动站，9个省部级重点实验室，2个国家级实验教学示范中心，5个省级实验教学示范中心，4个省部级工程研究中心，92个各类研究所。学校具有优秀本科生免试推研资格，具有招收高水平运动员资格，学校于2006年开始招收海外留学生，目前已有近100名来自美国、乌克兰、韩国的留学生在我校进行学习。2008年3月，我校取得中国政府奖学金生招生资格，截至目前已招收来自12个国家的76名中国政府奖学金生。学校还是铁道部继续教育西北基地、甘肃省专业技术人员继续教育基地，是为中国人民解放军空军培养国防生的高校之一。